A Dependência Química é caracterizada pela perda de controle do uso de determinada substância psicoativa, ou seja, aquelas que atuam sobre o nosso cérebro, alterando de alguma maneira nosso psiquismo e comportamento.

É um problema que preocupa a sociedade em geral, sendo uma questão de saúde pública, pela estreita vinculação com prejuízos à saúde, à vida ocupacional, familiar, social e financeira.

O Alcoolismo e Dependência Química estão associados ao aumento de mortalidade, a violência doméstica e social, ao desemprego, aos acidentes de trânsito, ao abandono infantil entre outros prejuízos.